Las listas de los primeros pasajeros generalmente incluyen el nombre del barco, los nombres de pasajeros, edades, los puertos de llegada y salida, fecha, país de origen y ocupación.
Las listas del siglo 20 incluyen aún más detalles, mencionando la ciudad o el país de origen, los nombres de los miembros de la familia, destino, descripción física, y más. Las listas de pasajeros suelen ser utilizadas por genealogistas para documentar el viaje de sus ancestros inmigrantes a su nuevo país, pero también cuando estuvieron visitando familiares, viajando por negocios o por placer.